La produzione di anticorpi specifici diretti verso gli antigeni induce la formazione di immunocomplessi circolanti la cui azione inibitrice sull’antigene complessato si esplica solo mediante l’intervento di un gruppo di proteine sieriche che fanno parte del “sistema del complemento”. Tali proteine hanno tutte attività proenzimatica e sono collegate funzionalmente le une alle altre secondo un ordine ben preciso. L’attività del complemento si esplica attraverso due vie: la via classica di attivazione, che implica la partecipazione di tutti e 11 gli enzimi, ed è attivata dalla formazione di immunocomplessi; e la via alternativa, che è attivata anche da altre sostanze e che non considera l’intervento del C1 (nelle sue tre frazioni C1q, C1r e C1s). Le malattie autoimmuni sistemiche spesso sono caratterizzate dalla formazione di immunocomplessi circolanti (CIC) con conseguente consumo di complemento; per tale motivo il dosaggio dell’attività complementare totale e dei CIC – associato alla ricerca degli autoanticorpi - può risultare di grande aiuto nella diagnosi e monitoraggio di queste forme morbose.

Campione: sangue