L'insulina umana è un ormone polipeptico prodotto dalle cellule beta del pancreas e regola la produzione dei carboidrati. La sua secrezione è stimolata, in condizioni normali,dalla quantità di glucosio in circolo: infatti l'aumento del glucosio innalza il livello di insulina che agisce a sua volta inducendo un'assimilazione più rapida del glucosio da parte dei tessuti; questa diminuzione del livello di glucosio porta alla conseguente diminuzione del livello di insulina. In alcune condizioni particolari, principalmente insulinoma e diabete, questo rapporto risulta alterato. L'insulina tende a circolare a livelli particolarmente elevati in pazienti con tumori pancreatici che producono insulina; ovviamente questo può essere causa di ipoglicemia. Ecco quindi che i dosaggi di insulina rivestono un ruolo importante nell'identificazione degli insulinomi. La scoperta di ipoglicemia a digiuno in associazione ad una concentrazione molto alta di insulina è considerata diagnostica.

Campione: sangue