La proteinuria è sempre patologica, a parte alcuni tipi di proteinuria prerenale. Le proteine urinarie derivano quasi sempre dall'albumina e globuline plasmatiche. Classificazione della proteinuria in base all'origine delle proteine: Proteinuria prerenale Proteinuria renale Proteinuria postrenale La proteinuria prerenale deriva fondamentalmente da affezioni non renali; quindi non è dovuta a malattia renale primaria ed in genere è transitoria, spesso correlabile con l’esercizio fisico, lo stress e l’alimentazione. La proteinuria renale deriva soprattutto da un’aumentata permeabilità del glomerulo renale e da un difettoso riassorbimento tubulare. Per valutare l'ulteriore localizzazione del danno intrarenale (non il tipo di danno per il quale è necessaria la biopsia seguita da esame istologico) può essere eseguita l'elettroforesi delle proteine urinarie (uroprotidogramma). La proteinuria postrenale si ha per impropria cateterizzazione, per presenza di essudato da pielite, ureterite, cistite, uretrite, urolitiasi o da scolo prepuziale, vaginale o prostatite.

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