Si tratta di sostanze che vengono sintetizzate direttamente dalle cellule neoplastiche, più raramente sono prodotte dall'organismo in risposta allo sviluppo del tumore.
In alcune forme tumorali questi esami permettono di stabilire il grado di aggressività della neoplasia, anche indipendentemente dalle sue dimensioni.
Più diffusa è la loro utilizzazione durante o dopo la cura allo scopo di stabilire se è in atto una ripresa della malattia.
 
Esempi di markers:
CEA  
Alfafetoproteina  
Ca 19 – 9
Ca 15-3     
Ca 125       
Ca 50
Ca 72-4     
TPA            
NSE
PSA…